La TC industrial se refiere a la tecnología de imágenes nucleares aplicada en la industria. Su principio básico se basa en las características de atenuación y absorción de la radiación en el objeto que se inspecciona. La capacidad de una sustancia para absorber radiación está relacionada con sus propiedades. Por lo tanto, al utilizar los patrones de atenuación y la distribución de los rayos X- o rayos gamma con una determinada energía e intensidad emitidos por nucleidos radiactivos u otras fuentes de radiación dentro del objeto que se inspecciona, es posible obtener información detallada sobre el interior del objeto utilizando una matriz de detectores. Finalmente, se utilizan técnicas de procesamiento de información por computadora y reconstrucción de imágenes para mostrar la información en forma de imagen.
Los métodos de TC industriales actuales incluyen la tomografía computarizada de rayos X (XCT), la tomografía computarizada de dispersión Compton (CST) y la tomografía computarizada de Mössbauer (MCT). Se utiliza principalmente para la inspección en tiempo real-de procesos industriales en línea y la inspección de grandes componentes industriales.
En comparación con las pruebas tradicionales de rayos X y ultrasonidos, la TC industrial tiene las ventajas de una alta resolución espacial, pruebas no-destructivas y alta velocidad, por lo que desempeña un papel irremplazable en la inspección de productos industriales. En la inspección en tiempo real-, se puede utilizar para la detección en línea de diversos defectos como porosidad, rayones, grietas y delaminación en tuberías de acero sin costura laminadas en caliente-y al mismo tiempo proporciona información como el espesor de la pared, la concentricidad y el peso por unidad de longitud. También se puede utilizar para la inspección en tiempo real-de equipos de generación de energía. En la inspección de componentes grandes, es particularmente adecuado para pruebas no-destructivas de cohetes, elementos de combustible nuclear, municiones y motores de aviones. Las principales especificaciones técnicas de un CT industrial de gran tamaño son aproximadamente: diámetro del objeto 1-}2,5 metros, altura efectiva de escaneo 2-8 metros, capacidad de carga máxima de hasta decenas de toneladas, resolución espacial de 1 par de líneas/mm, resolución de densidad del 0,5%, resolución de grietas de 0,05 mm × 15 mm, tiempo de escaneo por capa de 3 minutos, tiempo de reconstrucción de imágenes de 6 segundos, precisión de traslación de la etapa de 0,02 mm y precisión de rotación de la etapa de 10 segundos de arco. El dispositivo de radiación utilizado puede ser una máquina de rayos X, un acelerador o fuentes de rayos gamma de 60Co, 137Cs o 192Ir.
